ジャック・メスリーヌ
現実の世界でルパン三世に最も近い人物は、このジャック・メスリーヌに違いない。ハードボイルドの世界から抜け出して来たかのようなこの男は、とにかく、ワルであることを楽しんでいた。アウトローであることを夢見るロマンティストだったのだ。
ジャック・メスリーヌは１９３６年１２月２８日、パリの中流家庭に生まれた。１９４０年に父親が徴兵されると、家族はポアチエ近郊に疎開した。この地で幼い彼はレジスタンスと出会い、彼らの生き様に憧れを抱いた。
戦争が終わるとパリに舞い戻ったが「レジスタンスになりたい」という思いは変わりなかった。しかし、戦争が終わってしまえばレジスタンスにはなれない。向う道はアウトローしかないのだ。やんちゃな彼はたびたび退校処分になり、車を盗んでは乗り回すチンピラへと成長して行った。
１８歳の時に西インド諸島出身のべっぴんさんと結婚するが、そのまま家庭に落ち着くような男ではない。１９歳でアルジェリアの外人部隊に志願した。水を得た魚とはまさにこのことである。心の底から戦闘を楽しむ彼は数々の殊勲章を授かった。戦争とは国が犯罪行為を奨励し、犯罪者を作り出すシステムであることを、彼を見ていてしみじみ思う。１９５８年の除隊後も、メスリーヌはパリを舞台に私的な任務＝侵入窃盗を繰り返した。
メスリーヌの除隊と前後してドゴール将軍が政権を握ると、アルジェリア問題は政治的解決の方向に動き始めた。これを裏切りと考えたメスリーヌは、右派のサラン将軍が結成した「ＯＡＳ（秘密軍事組織）」に参加した。このことが彼の人生哲学を決定づけた。曰く「法に従うか否かは個人の自由である」。
１９６２年３月、初めて逮捕されたメスリーヌは強盗の容疑で３年の刑を喰らう。翌年７月に仮釈放されるも堅気になるつもりなど更々なく、ジャンヌ・シュネーデルという娼婦と組んで尚も強盗を繰り返した。
やがて全国指名手配されたメスリーヌは１９６８年にカナダに渡り、ジャンヌと共にモントリオールの実業家ジョルジュ・デローリエの使用人として雇われた。ほどなく解雇された腹いせにデローリエを誘拐、２０万ドルを要求するも受け渡し場所には誰も現れず、隠れ家に戻ればデローリエは自力で逃げ出していた。大失敗である。仕方がないのでペルセに逃げて、小さなモーテルで１週間ほど身を隠す。彼らがチェックアウトした翌日の１９６９年６月３０日、女主人エヴリーヌ・ル・プティリエが絞殺死体となって発見された。これが戦争以外での初めての殺人だが、メスリーヌはこの件への関与を否定している。おそらく相手が女だからだろう。女に手を出すことは彼の美学に反するのだ。
間もなくアメリカで逮捕された２人はカナダに送り返されて、誘拐の件で有罪となり、それぞれ１０年と５年の刑を下された（殺人については証拠不十分のために無罪となった）。
さて、ここからがメスリーヌ伝説の始まりだ。１９７２年８月２１日、脱獄不能と云われていたサンヴァンサン・ド・ポール刑務所からまんまと脱獄してみせたのである。それだけではない。１週間後に脱獄仲間と銀行を襲った後、その足でサンヴァンサン・ド・ポール刑務所へと引き返し、塀の中の仲間たちを救い出そうとしたのだ。これは未遂に終わったが、大衆は現代に甦ったデリンジャーにエールを送った。義賊であることがアピールされたわけだが、その一方で、逃亡中のメスリーヌは罪のない２人の森林警備員を射殺している。故に決して義賊などではない。
