ファーナスの指名手配書
１９３３年１月３日夜、ロンドンのカムデンタウン、ハーレイ通り３０番地にある貸し倉庫から火の手が上がった。鎮火に当たった消防士が入り口を蹴破ると、机にもたれかかった一人の男がぷすぷすぷすと燻っていた。
金庫の中には遺書らしきものがあった。
「みなさん、さようなら。仕事もなく、金もない。サム・Ｊ・ファーナス」
（Goodbye all. No work. No money. Sam J Furnace）
この貸し倉庫は建築家のサミュエル・Ｊ・ファーナス（４２）が事務所として使っていた。彼が自ら火を放ち、自殺したのだろうか？
検視の結果は「ノー」だった。
まず、遺体の背中に銃創があった。自殺者が背中を撃つことはありえない。また、その歯はまだ２０代のものだった。つまり、ファーナスが誰かを殺害して、自殺を偽装したのである。
着衣を調べた警察は、ウォルター・スパチェット名義の通帳が入った財布を発見した。ウォルターは集金の仕事をしていた２５歳の若者で、ファーナスとはビリヤード仲間だった。その日は４０ポンドほど集金していた筈である。つまり、その４０ポンドに眼が眩んだファーナスが彼を背後から射殺して、自らの身代わりにして火を放ち、高飛びしたというわけだ。
犯行もお粗末だが、その後の行動もお粗末だった。サウスエンドに潜伏していたファーナスは、義弟宛てに手紙を書いた。
「サウスエンドのどこそこにいる。着替えのシャツを持って来てくれ」
義弟はそれを警察に渡し、たちまち逮捕されたのである。愚かなり。
ところが、ファーナスは法廷で裁かれることはなかった。拘留中の１月１８日、塩酸の小瓶を飲み干して自殺したのだ。その小瓶はコートの裏地に縫いつけてあった。こういうところだけは用心深い。ピントのずれた男である。
（２００７年１０月１７日／岸田裁月）