|
ここはジョージア州コーディール。この小さな町で託児所を営むジェニー・ギブス（３５）は、地域の貢献者として、また敬虔なクリスチャンとして知られていた。故に彼女の家族が短期間に続々と死んでも、疑う者は誰一人としていなかった。
１９６６年１月２１日 チャールズ・ギブス（４０・夫）
１９６６年８月２９日 マーヴィン・ギブス（１３・三男）
１９６７年１月２３日 メルヴィン・ギブス（１６・次男）
彼らはいずれも急な胃痛に襲われて、あれよあれよという間に急逝した。故人には生命保険が掛けられていたにも拘らず彼女が疑われなかったのは、保険金の１割を協会に寄付していたからだった。
唯一の生き残りは長男のロジャーだ。１９歳の彼は妻を娶ったばかり。そして、１９６７年８月には可愛い初孫が生まれた。ロニー・エドワードである。ところが、この孫も急に具合が悪くなり、生後６週間で逝ってしまう。まもなくロジャーも胃痛に襲われて、後を追うように急逝する。１９６７年１２月２４日のことである。
これはただごとではないと訴え出たのは嫁だった。検視の結果、ロジャーの遺体から大量の砒素が検出されて、ようやくジェニーの犯行が露見したのである。他の故人からも同様に砒素が検出されている。
では、犯行の動機はいったい何だったのか？
彼女が手にした保険金は総額で３万ドル余りで、一家皆殺しの代償として釣り合う額ではない。金だけが動機とは思えない。
この点、彼女はこのように弁明した。
「この世は邪悪に満ちています。愛する子供たちが生きて行くには余りにも過酷です」
なあんだ。単なるキチガイか。
ジョージア州立精神病院に送られた彼女は、１０年後に完治したと看做されて法廷に立ち、そこで改めて終身刑を云い渡された。まだ生きている筈だが、子供たちにとってはあんたが一番邪悪なのだよ。このキリスト馬鹿のコンコンチキめ。
（２００８年１０月３１日／岸田裁月）
|