犯行現場
１９９３年１月８日夜、イリノイ州シカゴ近郊のファストフード・チェーン店『ブラウンズ・チキン＆パスタ』に強盗が押し入り、７人の従業員を殺害した。
リチャード・エーレンフェルト（５０・店長）
リン・エーレンフェルト（４９・リチャードの妻）
グアダルーペ・マルドナード（４６・料理長）
トーマス・メンズ（３２）
マーカス・ネルセン（３１）
マイケル・カストロ（１６・アルバイト）
リコ・ソリス（１７・アルバイト）
彼らはいずれも冷凍室の中で射殺されていた。
事件が発覚したのは、深夜になってもアルバイト学生が帰宅しないことに心配した両親が警察に通報したことが切っ掛けだった。パトロール中の巡査が現場に急行したところ、店の明かりは点いたままで、裏口のドアが開いていた。そして、冷凍室の中で７つの遺体を発見した次第である。なお、店舗の住所は以下の通り。
「168 W. Northwest Highway, Palatine, Illinois」
現在は取り壊されて、別の店になっているようだ。
被害者に客が１人もいないことから、犯人は閉店時間の午後９時過ぎに押し入ったものと思われる。そして、従業員を殺害した後、その日の売り上げ（少なくとも２０００ドル）を奪って逃走した。
たかが２０００ドル、されど２０００ドルである。僅か２０００ドルのために７人もの尊き命が奪われたのだ。市民の怒りは爆発したが、犯人は杳として知れなかった。私が参考にした文献は１９９５年の出版なので、本件は未解決事件として扱われている。
捜査が進展したのは９年後の２００２年３月のことだった。或る女性が当時の恋人ジェイムス・デゴースキとその友人のフアン・ルナが犯人であることを警察に告白したのだ。両者には『ブラウンズ・チキン＆パスタ』でアルバイトをしていた経歴があった。また、犯行現場には食べかけのチキンが残されていたが、それに付着していた唾液のＤＮＡが彼らのものと一致した。かくしてルナは２００７年５月に、相棒のデゴースキは２００９年９月に有罪が評決されて、終身刑を云い渡された。共に再審を争っているようだが、認められる可能性は低いだろう。
（２０１１年２月６日／岸田裁月）