１９７１年から１９８５年にかけて、旧ソビエト連邦クラスノダール地方の街、ソロニキでは女性の絞殺事件が相次いでいた。その手口はいつも同じ。言葉巧みに車に誘い込み、スカーフで絞め殺すのだ。犠牲者の数は１４年間で実に３６人にも及んでいたというから尋常じゃない。
その間、地元警察は手を拱いて見物していたわけではない。ちゃんと容疑者を逮捕したさ、４人も。
まず、グルシャコフなる男が逮捕されて、１０年の懲役刑が下された。
次いで、オレグ・アダモフが逮捕されて、１５年の懲役刑が下された（服役中に自殺を試みたようだが、その生死は不明）。
ゴレロフなる男は刑期を６年務めたところで失明してしまった。
１９８０年に逮捕されたテレニフなる男に至っては死刑である。ところが、刑が執行されても連続殺人は止まなかった…。
なんだかなあ。いずれも冤罪ですかい？ ちゃんと仕事して下さいよ、おまわりさん。
警察がこんなていたらくなものだから、調子に乗った犯人は警察署に挑発文を送りつけている。その中で犯人は、己れの犯行が「ふしだらな女たちへの復讐」であることを宣言し、自らを「ビテブスクの志士（Patriot of Vitebsk）」と名乗っていた。
この署名は最後の被害者の遺体にも残されていたので、犯人からの手紙であることは間違いない。
この手紙に注目したのがニコライ・イグナトヴィッチ刑事だった。犯人は赤いザズ（ウクライナ製の軽自動車）に乗っていたとの数々の証言から、付近一帯７千台にも及ぶ赤いザズの登録書類を調べ上げたのである。つまり、手紙と同じ筆跡の者が犯人というわけだ。
かくして、イグナトヴィッチ刑事は１人の男に辿り着いた。ゲンナジー・ミカセヴィッチ。国立自動車修理工場のソロニキ工場長にして、なんと、ボランティアで事件捜査に関与していた人物だった。容疑者を取り調べたこともあったというから、いやはやなんとも。そりゃ冤罪も起しますよ。
間もなく罪を認めたミカセヴィッチは、１９８５年から８８年までの間に死刑に処されたというが、この辺りの情報のアバウトさが如何にも旧ソビエトらしい。
（２００９年１１月３０日／岸田裁月） |