マイケル・ロス
マイケル・ロスは凶悪な連続強姦殺人犯におよそ似つかわしくない。ひょろひょろとしたひ弱な体型にフィンガー５のようなトンボ眼鏡。童顔で、逮捕時は２５歳だったにも拘らず、まるで１５、６歳の少年のようだ。如何なる犯罪とも無縁に思える保険勧誘員が、どうして凶行に手を染めてしまったのか？
マイケル・ロスは１９５９年７月２６日、コネチカット州パトナムにダニエル・ロスとパトリシアの第一子として生まれた。両親はいわゆる「できちゃった婚」だったようだ。だからというわけではないが、結婚生活はあまり恵まれたものではなかった。パトリシアは養鶏という家業に馴染めず、何かと我が子に八つ当たりした。つまり、マイケルは母親に虐待されて育ったのである。母親の弟から性的虐待を受けていたという話もある。心が歪んでしまうのも宜なるかな。それでも聡明なマイケル少年は（実際に知能指数は高かった）平静を装って、真面目に学校に通いながら家業を手伝っていた。病気や奇形の鶏を絞め殺すのは彼の役目だったという。今になって思えば、鳥肌が立つエピソードである。
ちなみに、諸悪の根源たる母親は４人の子を産んだ後、浮気相手と共にノースカロライナに駆落ち。やがて精神病院に収容されている。母親の弟も自殺を図ったことがある。問題の多い家系である。
マイケルが異常性欲に目覚めたのはコーネル大学に進学後と思われる。そして、在学中の１９８１年から１９８４年にかけて、数十人の女性を強姦し、うち８人を絞殺した。
１９８１年 ５月１２日 ズン・ガク・トゥ（２５）
１９８２年 １月 ５日 タミー・ウィリアムス（１７）
３月 ポーラ・ペレラ（１６）
６月１５日 デブラ・スミス・テイラー（２３）
１９８３年１１月 ロビン・スタヴィンスキー（１９）
１９８４年 ４月２２日 エイプリル・ブルネイズ（１４）
４月２２日 レスリー・シェリー（１４）
６月１３日 ウェンディ・バリボールト（１７）
そして、最後の犯行の１６日後、１９８４年６月２９日に逮捕された。「被害者を誘拐した男は青いトヨタに乗っていた」との目撃証言が決め手になったようだ。間もなく彼は素直に犯行を認めた。最初の犯行後は猛烈な自己嫌悪に陥り、自殺を図ろうとしたが勇気がなくて遂げられなかったというから、根は腐ってはなかったのだろう。ただ、女を犯したいという衝動を抑えることが出来なかった。結果、勢い余って８人も殺してしまったというわけだ。
かくしてマイケル・ロスは最後の４件でのみ裁かれて有罪となり、死刑を宣告された。１９８７年７月６日のことである。
その後、マイケルは長きに渡って「死刑判決は不当」として再審を求めていたが、２００４年頃からは死刑を望むようになった。曰く、
「遺族を苦しみから解放するには私が死ぬしかないのです」
その心変わりの背景には信仰上の理由があった。獄中で熱心なカトリック信者になったマイケルは「死刑になれば神は許して下さる。そして、魂の平穏が得られる」との悟りを開いたようなのだ。だから早く殺しておくれよとせっつき始めたというわけだ。
これに面食らったのは、今まで彼を支援して来た死刑廃止論者である。おいおいおいおい、話が違うじゃないかよ。かくして両者の対立が始まった。執行の日が決定すると「死刑は自殺の幇助に該当する」として訴訟を起こし、執行を延期させる廃止論者。これにロスがキレた。
「どうして邪魔をするんですか！ 早く死なせて下さい！」
結局、彼の主張が通り、２００５年５月１３日に薬物注射により無事に処刑された。コネチカット州で死刑が執行されたのは１９６０年以来、実に４５年ぶりのことだった。
（２００９年１２月１７日／岸田裁月）