ジョージ・スティーヴンソン
１９８６年９月１日午後９時頃、ハンプシャー州フォーディングブリッジの瀟洒な屋敷で火の手が上がり、焼け跡から５人の遺体が発見された。
ジョセフ・クリーヴァー（８２）
ヒルダ・クリーヴァー（８２・ジョセフの妻）
トーマス・クリーヴァー（４７・ジョセフの息子）
ウェンディー・クリーヴァー（４６・トーマスの妻）
マーガレット・マーフィー（７０・住み込み看護婦）
ウェンディーを除く４人は、２階の主寝室で見分けがつかないほどに黒焦げになっていた。身元を確認するためには歯科医のカルテが必要だった。
一方、ウェンディーは隣りの部屋で、強姦された後に絞殺されていた。この屋敷には数年前に耐火工事が施されていたので、焼けたのは主寝室だけだったのだ。
おそらく犯人は殺人の証拠を消すために火を放ったのだろう。だが、その目論みは失敗に終わった。
間もなく警察は容疑者として１人の男に目星をつけた。かつてクリーヴァー家に雑役夫として雇われていたジョージ・スティーヴンソン（３５）である。彼は３週間前に解雇されていた。
スティーヴンソンは全国に指名手配され、その顔写真は新聞やテレビでも公開された。もはやこれまでと観念したのだろう。翌日、警察に出頭した。
目的は復讐と物盗りの両方だった。元雑役夫のスティーヴンソンは、屋敷に金庫があることも、銃のコレクションがあることも、ポーチに玄関の鍵が隠してあることも、夕食は必ず８時に全員で摂ることも知っていた。だから８時に襲えば楽勝だ。しかし、１人でやるにはちと荷が重い。そこでジョージ・デイリーとその弟のジョンに協力を求めた。
ちなみに、この３人はクリーヴァー家から奪った銃器でナニートンにある工場を襲い、賃金を強奪することを企んでいた。
３人はきっかり午後８時に侵入し、夕食の席につくクリーヴァー家の人々を拳銃とピックアックスで脅して主寝室に誘導、手足を縛って口を塞いだ。そして、ウェンディーを３人で強姦した。絞殺したのはジョン・デイリーだった。その後に家捜しを始めたわけだが、金庫はとうとう見つからなかった。これ以上長居をするのは危険なので、とりあえず奪った１００ポンドと宝石類、３挺のショットガンで手を打とう。しかし、退却する前にやるべきことがある。証拠の隠滅である。スティーブンソンは主寝室にガソリンを撒き、あばよと挨拶して火を放った…。
なんと、彼らは生きたまま焼き殺されたのである。復讐のためとはいえ、いくらなんでも凶悪に過ぎる。
かくしてジョージ・スティーヴンソンは、ウェンディーを除く４件の殺人容疑で有罪となり、終身刑を宣告された。その際に少なくとも２５年は釈放されるべきではない旨が付言されている。
ジョン・デイリーも１件の殺人容疑で有罪となり、終身刑を宣告されたが、兄のジョージは直接手を下していないため、２２年の刑に留まった。
（２０１１年１月２２日／岸田裁月）