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スペイン人の船乗り、ジョセフ・ガルシア（２１）はニューポートで強盗を働いた容疑で有罪となり、アスク刑務所に９ケ月間服役していた。釈放されたのは１８７８年７月１６日のことである。そして、その翌日にニューポートに向かう途中のランギビーでワトキンス一家を惨殺した。いったい何のための服役だったのか？ 全く更正してないじゃないか。
１８７８年７月１７日早朝、ウィリアム・ワトキンス（４０）が農作業に現れないことを不審を思った隣人が、丁稚の少年を使いに出した。やがて彼が目にしたものは、庭で血みどろで横たわるウィリアムと妻のエリザベス（４４）の姿だった。
「大変だあ！ ワトキンスさんが殺されたあ！」
ワトキンス家の２階からは煙がもうもうと立ち上っている。どうやら火が放たれたようだ。鎮火後に判明したことは、一家皆殺しの事実だった。就寝中のシャーロット（８）とフレデリック（５）、そして、アリス（４）の３人が斧で惨殺されていたのだ。
いったい誰がこんなことを？
翌日、ニューポート駅で血まみれの服を身につけたジョセフ・ガルシアが逮捕された。履いていたブーツはウィリアム・ワトキンスのものだった。刑務所から釈放されて、帰国する途中に一家を皆殺しにして、必要なものを手に入れたのだ。
ちなみに、ガルシアは片言の英語しかしゃべれなかった。そんな男を刑期が満了したからといって、ケアもなく釈放してどうする？ この事件は英国の刑事政策史上、最大の汚点と云えよう。
ジョセフ・ガルシアは１８７８年１１月１８日に絞首刑により処刑された。しかし、尊き５人の命は戻らないのだ。いったい誰が責任を取るというのだろうか？ 私は怒っている。
（２０１２年１０月１２日／岸田裁月）
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