スーザン・ブラッチフォード（左）
ゲイリー・ハンロン（右）
１９７０年３月３１日、ロンドンの北１０ｋｍほどの住宅地、エンフィールドでスーザン・ブラッチフォート（１１）とゲイリー・ハンロン（１２）が行方不明になった。手をつないで遊びに出掛けたのが午後４時３０分。以来、夕食時になっても帰って来ない。こんなことは初めてだ。心配した両親は午後８時に警察に通報した。
捜索には６００人の警官が動員され、１万５千人もの住民が尋問された。
しかし、それでも２人の行方は判らなかった。あたかも神隠しにあったかのように消えてしまったのだ。
２ケ月半後の６月１７日、エンフィールドから５ｋｍほど東に離れたエッピング・フォレストの森の中で、互いの腰に手を当てて寄り添う２人の遺体が発見された。腐敗がかなり進行しており、死因を特定することが出来ない。彼らは道に迷った末に衰弱死したのだろうか？ 否。そうとは思えない。スーザンは衣服は身につけてたが、下着が奪われていたのだ。何者かに殺害された後に「戦利品」とした奪われたと見るのが筋だろう。
事件はマスコミにより「The Babes in the Wood」と命名され、連日のように報道されたが、解決の糸口は全く見えなかった。目撃者が皆無に等しかったのだ。彼らがどうやってエッピング・フォレストに辿り着いたのか、そして、如何にして殺害されたのか、手掛かりがまるで掴めなかったのである。
時は流れて２６年後の１９９６年、或る囚人がこんなことを云い出した。
「俺はあの事件の犯人を知ってるぜ。殺ったのはロバート・パッパーだ。間違いない」
その囚人とは、２２年前にロバート・パッパーの８歳の娘を殺害した容疑で有罪となり、終身刑を宣告されていたロナルド・ジェブソンだった。彼は小児性愛者で、それまでにも児童をイタズラして何度も投獄されている。むしろ、こいつの仕業と見るべきだろう。取り調べを重ねるうちに、ジェブソンは遂に己れの犯行であることを認めた。１９９８年のことである。
