極めて奇妙な事件である。
明治１６年（１８８３年）１月２４日吉日、宮城県宮城郡花渕浜において婚姻の儀が執り行われた。この地方では当時もなお「婚礼の晩に花婿の父親が花嫁と同衾し、味見した後に祝言の杯を取り交わす」という「仮の一夜」と呼ばれる奇習が残っていたという。トンデモねえ話だが、残っていたのだから仕方がない。そして、その晩もまた花嫁が仲人に手を引かれて次の間に引き下がった。この部屋は屏風で仕切られて、中が見えないようになっている。花嫁はここで着物を脱いで布団に入り、婿の父親を待つのだ。
父親の名前は敢えて伏せよう。とにかく、この父親が屏風の間に入ったのは午後９時頃のことだった。「仮の一夜」は通常、ものの数分で終わる。そりゃそうだろう。嫁になる娘を抱くのだ。バツが悪いし、隣の部屋では息子をはじめ親類一同が聞き耳を立てているのだ。勃たない奴だっていたことだろう。ところが、この親父は１時間経てども２時間経てども一向に顔を出さない。
ど〜しちゃったんだろ〜な〜。
楽しんでやがんのかな〜。
気が気でない花婿は立ったり坐ったりしていたという。そして、いよいよ３時間が過ぎた。もう午前零時だ。いくらなんでも長過ぎると、仲人がそっと屏風の中を覗く。おやおや、まだ抱き合っているよ。すごいや、この親父。
花婿の堪忍袋の緒が切れたのは午前２時を回ってからだ。
「父さん！ いい加減に起きなさらぬか！ もう夜が明けちまうぜ！」
かく叫べども返事がない。はて、これは奇妙と屏風を取り払うと、布団の中で裸で抱き合う二人は共に冷たくなっていた。
なんで？
なんでなんで？
男女そろって腹上死？ そんな馬鹿な！
死因は不明だという。田舎の事件ゆえにロクに検視解剖もしなかったのだろうが、毒殺の可能性はなかったのか？ あるいは心中の可能性は？ モヤモヤとしたものばかりが残る、不可思議な事件である。
（２００９年５月１５日／岸田裁月） |