ハーレム街の首領
HELL UP IN HARLEM

米　1973年　95分
製作　ラリー・コーエン
監督　ラリー・コーエン
脚本　ラリー・コーエン
出演　フレッド・ウィリアムソン
　　　グロリア・ヘンドリー
　　　ジュリアス・Ｗ・ハリス
　　　トニー・キング

　主演のフレッド・ウィリアムソン、監督のラリー・コーエンの二人にとって出世作となった『BLACK CAESAR』の続編である。
　前作は日本未公開なので未見であるが、黒人ハーレムを舞台にした『ゴッドファーザー』のような映画らしい。鉄砲玉のウィリアムソンがハーレムのボスに成り上がって行く物語。その恋人役に「史上初の黒人ボンドガール」ことグロリア・ヘンドリーが扮している。
　今ではありがちな物語だが、ブラックスプロイテーション黎明期としては新鮮だったのだろう。予想外のヒットとなり、急遽続編が製作された。それが本作である。

　ラリー・コーエンはこの後に『悪魔の赤ちゃん』を発表。以降、ホラー路線を一直線に突き進むことになるので、出世作が黒人映画というのは意外だった。その興味から観たのであるが、これがもうてんでデタラメ。「奇想の作家」として知られるコーエンではあったが、ここまでデタラメだともはや弁護できない。かなりの高得点で「最低映画館」に殿堂入りする作品である。

　まず、冒頭。前作のヒロインだったグロリア・ヘンドリーがいきなり裏切り、そのために命を狙われる主人公。半死半生で親父のもとに逃げ込み、
「俺が回復するまで組のことを頼む」
　と、堅気の親父を極道へと引きずり込む。
『ゴッドファーザー』の逆パターンである。
　で、親父の意外な活躍に組はたちまち立ち直り、ショボクレ親父も今ではハーレムの顔役だ。親父にデカい顔されてはたまらないと、主人公は足を洗って楽隠居。ところが、親父が殺されたのを機に現場に復帰し、たった一人で組織に立ち向かうのであった.....。

　デタラメにもほどがある。
　コーエンの脚本はいつも「行き当たりばったり」の感があるが、本作がまさにその典型例。本当に思いつくままに書いたとしか思えない。

　なお、極道へと引きずり込まれる親父に扮するのは『００７死ぬのは奴らだ』の義手の殺し屋、ジュリアス・Ｗ・ハリス。ハーレムの顔役になってからの貫禄はなかなかのもので、彼を見るだけでも本作を見る価値はある。

ラリー・コーエン（LARRY COHEN）

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