メイ・ウェスト
MAE WEST（1893-1980）

《主な出演作》
＊夜毎来る女（1932）
＊わたしは別よ（1933）
＊妾は天使ぢゃない（1933）
＊罪ぢゃないわよ（1934）
＊わたし貴婦人よ（1935）
＊美しき野獣（1936）
＊マイラ（1970）
＊結婚狂奏曲セクステット（1978）

　クララ・ボウに代わってパラマウントが売り出したのが、このメイ・ウェストである。
　彼女はこれまでにないタイプの女優だ。いわゆる「セックスシンボル」というのではない。なにしろ銀幕デビューが３９歳というおばさんなのだ。にもかかわらず、過激なセックスを売り物にした。

「あら、あなたのポケットの中で膨らんでいるのは拳銃？。それとも、あたしに会えてうれしいのかしら？」

　こんな意味深な言葉で男どもをたぶらかすのだ。

　元々は売れない舞台女優だった彼女が初めて注目されたのは１９２６年、そのものずばり『セックス』という自作の舞台をブロードウェイで上演した時のことだ。まるで芽が出ないので、やけっぱちになっていたのだろう。娼婦たちの日常を描いたこの舞台には、下品な言葉や卑猥なスラングがふんだんに使われていた。当然の如く公然猥褻罪でお縄となるが、興行は大成功を修めた。
　次に手がけたのが『『女装（THE DRAG）』。ホモセクシャルをテーマにした、当時としては画期的な作品だった。
　続く『ダイヤモンド・リル』が作品的にも興行的にも成功を修め、有名女優の仲間入りを果たしたメイは、いよいよハリウッドに招かれることになる。
　やけっぱちでＳＭの女王様をやったら売れたお笑い芸人のようである。人間諦めないことが肝心だ。

　この新しいタイプの卑猥な女優は瞬くうちに人気者となった。しかし、モダンに馴染めないゴシックな人々からは大顰蹙を買った。『罪ぢゃないわよ』の広告がブロードウェイにでかでかと飾られると、教会関係者の一団がプラカードを掲げて猛抗議した。
「いいや。罪だ！」
　彼女の素敵な台詞はヘイズ倫理委員会に大幅に削られた。もう映画では自分の良さは伝わらない。そう悟ったメイは舞台へと戻っていった。

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