デニス・レイダー
２００５年２月２５日、一人の男が逮捕された。デニス・レイダー６０歳。彼こそが３１年前にマスコミに犯行声明を送りつけた連続殺人犯、ＢＴＫの正体だった。どうして今頃になって逮捕されたのか不思議に思って調べたら、自ら墓穴を掘ったようだ。再びマスコミに接触したことが命取りになったのである。
それではＢＴＫについておさらいをしよう。
１９７４年１月１５日、ジョセフ・オテロと妻のジュリー、そして娘のジョセフィーヌ（１１）と息子のジョセフ（９）の一家４人が、カンザス州ウィチタの自宅で絞殺された。一家は縛られて、猿轡を噛まされていたが、中でも特にジョセフィーヌの扱いが酷かった。裸にされて地下室の天井から吊るされていたのだ。
警察は容疑者の似顔絵を公表したが、手掛かりは一向に掴めなかった（今だから判ることだが、その似顔絵は似ていない）。そして、事件から９ケ月後、地元の新聞社に犯行声明が届けられた。現場の正確な描写から、犯人が書いたものに間違いなかった。彼は自らをＢＴＫと名乗っていた。ＢＴＫとはすなわち「縛る（bind）」「拷問する（torture）」「殺す（kill）」の頭文字である。
なお、オテロ一家殺害から３ケ月後の４月４日、ＢＴＫは２１歳のキャサリン・ブライトを刺殺していたが、当時はＢＴＫの犯行であるかは不明だった。
その後、ＢＴＫはしばらく沈黙した。活動を再開したのは３年後の１９７７年３月１７日になってからだ。２６歳の主婦シャーリー・ヴィアンが絞殺されたわけだが、意外にもＢＴＫは３人の子供には手を出さなかった。そのうちの一人、スティーヴン・レルフォードは後にこのように語っている。
「『両親はいるか？』と訊かれて『お母さんがいる』と答えたら、そいつがいきなり家に入ってきたんだ。母は裸にされて、両手を後ろ手に縛られた。そして、頭にビニール袋をかぶせて、ロープで首を絞めたんだ」
彼はその後の２年間、トラウマの余りに誰とも会話をすることが出来なかったという。
同年１２月８日、２５歳のナンシー・フォックスを絞殺した時には大胆にも自ら警察に通報した。そして２ケ月後、地元のテレビ局に再び犯行声明を送りつけた。
「俺は自分自身をコントロールできないんだ。怪物が俺の脳ミソに入ってくると、何が何だか判らなくなる。あんたたちなら奴を止めることができるかも知れない。俺には無理だ。奴は既に次の犠牲者を決定した」
ウィチタはパニックに見舞われた。ところが、ＢＴＫの犯行はそれで終わった。そして、長い間、未解決事件の一つとして語り草になっていたのである。手元の資料の記述も、ここで終わっている。
ここまでの彼の犯行を振り返って思うことは「出たがり」だということだ。自己顕示欲が旺盛なのだ。ボストン・ストラングラーよりも、ゾディアックよりも、サムの息子よりも有名になりたいという野心が透けて見える。そう、コピーキャットの臭いがするのだ。私がこれまでこの事件にあまり興味を抱かなかったのはそういうわけだ。オリジナリティが感じられなかったのである。
彼がどうしてＢＴＫをやめて、どうしてまた始めたのかはよく判らない。判らないが、大して売れなかったので引退した往年のアイドルが、また有名になりたくてヌード写真集を出版した。そんな感じがするのだ。犠牲になった方々には申し訳ないが。
