ジェイク・バード
タコマの事件を報じる新聞
１９０１年１２月１４日にルイジアナで生まれたジェイク・バードは気ままな風来坊だった。ふ〜らりふらふら風来坊、土方仕事を求めて全国各地を渡り歩いた。故に彼の犯行は長きに渡り発覚することはなかった。広域型連続殺人犯のモデルケースと云えよう。
１９４７年１０月３０日、ワシントン州タコマに辿り着いたバードは、未亡人のバーサ・クラッド宅に押し入ると、彼女と娘のビヴァリーに斧を振り下ろした。悲鳴を聞きつけた隣人の通報を受けて警察が急行した時には、バードは裏庭からまさに逃げ出すところだった。ナイフで抵抗したために２人の巡査にボコボコにされて、顔中血みどろの風来坊は遂にお縄となった次第である。
死刑が云い渡されたにも拘らず２年も執行されなかったのは、彼が余罪を告白したからである。「１年ごとに少なくとも１人は殺していた」と嘯くこの男は、イリノイ州エヴァンストン、ケンタッキー州ルイスヴィル、カンザス州カンザスシティ、ネブラカ州オマハ、サウスダコタ州スーフォールズ、オハイオ州クリーヴランド、フロリダ州オーランド、ウィスコンシン州ポーテージ等、次から次へと犯行を自供したのだからびっくりだ。その数は最終的に４４人にも及んだ。黒人連続殺人犯の最多記録である。
犯行を次々に自供することで死刑から逃れていたという意味で、バードはヘンリー・ルーカスの先駆と云えよう。但し、嘘八百を並べていたルーカスとは異なり、バードは実際に殺していた。凶器は常に斧で、被害者はいずれも白人女性だった。白人女性を斧で叩き殺すことを何よりも好むサディストだったのである。
結局、自供するネタが尽きたために１９４９年７月１５日に縛り首となったジェイク・バードは、「呪い」の持ち主であったことでも知られている。彼が刑務所に収容されている間、関係者が次々と死亡したのだ。その名前を列挙することで、この項を終えることにしよう。
エドワード・ホッジ（裁判官・４８年１月１日死亡・６９歳）
ジョセフ・カーパッチ（保安官・４８年４月５日死亡・４６歳）
ジョージ・ハリガン（書記官・４８年６月１１日死亡・６９歳）
シャーマン・ライオンズ（警部補・４８年１０月２８日死亡・４６歳）
ジェイムス・シェルデン（弁護人・４８年１１月２６日死亡・７６歳）
（２００９年１月２８日／岸田裁月）