死霊の盆踊り
ORGY OF THE DEAD

米　1965年　92分
監督　Ａ・Ｃ・スティーブン
脚本　エドワード・Ｄ・ウッド・Jr.
出演　クリズウェル

　８７年に我が国で突如として上映されて、話題になった問題作。いったいどうしてこんな下らない映画を上映することになったのか？。その経緯については、仕掛人である江戸木純氏の著書『地獄のシネバトル』（洋泉社刊）に詳しい。

《まず最大の疑問は、何であんなつまらない映画の権利を買ったか、だろう。
　あの映画はもともと６５年に製作された、主にドライブイン・シアター向けのヌードを見せる目的の映画で、アメリカでもやはりその退屈さと妙な味で伝説的に有名な作品であった。それが当時、アメリカでビデオ化され、一部でカルト的な人気を得ていたのである。
　アメリカではキャンプな映画をパーティ感覚で笑って見るという余裕のある楽しみ方が定着している。スプラッター・ホラーなども基本的にはそういう楽しみ方で笑いながら見られていることが多いのだ。ライノ・ビデオはそのニーズに旨くマッチして成功を収めていたのである》

　ライノとは『死霊の盆踊り』の発売元だ。往年のキッチュな音楽や映画の再発を主な事業にしている。私も昔からお世話になっている奇特な会社だ。

　そんなわけで、当時映画配給業務に従事していた江戸木氏は、ライノの巧みな戦略を我が国にも導入することを思いついた。しかし、その道のりは、決して楽なものではなかった。

《私はいくつかの雑誌でライノの作品を紹介してもらい、ホールを借りて上映イベントなども企画したが、１日の動員１０人程度の惨澹たる結果で終わってしまった。その後も約半年間、私は手製の資料を作りセールスして回ったが、それらを販売しようとするメーカーは存在しなかった。
　しかし、奇蹟は起こった。その手書き資料のためにとりあえずつけておいたいい加減な邦題『死霊の盆踊り』が、そのあまりのくだらなさ故に評判となり、小松陽一氏の大絶賛を受けて、第３回東京ファンタスティック映画祭での上映候補作にまで登りつめたのだった。この２０年近く前の三流映画が渋谷パンテオンの大スクリーンで上映できるかも知れないという信じられない出来事が実現しつつあった》

《だが、世の中はそんなに甘くない。当選確実と言われていた正式参加は土壇場で、映画祭で上映するにはあまりに品格に欠けるという理由であえなく拒否されてしまった。しかし、我々はくじけなかった。というよりも、もはや後に引ける状況ではなかった。我々の連絡を監督のＡ・Ｃ・スティーブンは決定事項だと信じ込み、上映用のプリントもオーダーしてしまった。その上、映画祭上映を条件に、その後のビデオ発売はもちろん劇場公開までがとんとん拍子に決まってしまったばかりか、監督から直接、絶対に来日すると意気込んだレターが届いていたのだった。
　こうなれば怖いものはない。我々は『死霊の盆踊り』を映画祭公式不合格惨禍作品として大々的にアピールし、渋谷パンテオンのすぐそばの渋谷松竹を借り切っての上映イベントを決定した。
　監督には不合格となったことは伝えず、映画祭の予算不足のため、あいにく招聘できなくなったと伝えたところ、何と自費で来ると言い出してしまった。これにはちょっと戸惑ったが、作品の宣伝には願ってもないことだった》

　こうしたゲリラ的宣伝活動が奏功して、『死霊の盆踊り』はこの規模の映画にしては大成功を収めた。宣伝にかかった経費は信じられないことに、監督の接待費まで含めても５０万円にも満たなかったという。

《監督は気分を良くして帰国し、今でも『死霊の盆踊り』が映画祭正式参加作品であったと信じている。帰国後すぐ、彼は一冊のシナリオを送ってきた。その名も『死霊の盆踊りパート２』。まったく情けないほど同じプロット、同じコンセプトで、音楽だけが現代風にロックになっている。日本で投資家を探してくれというのだ。いかにバブル全盛期の日本といえどもそんな映画にお金を出すおめでたい人間などいなかったのはいうまでもない。彼は今でもこの件に関してときどき問い合わせをしてきて、私を悩ませてくれる》

　なお、本作の原作＆脚本は、かのエドワード・Ｄ・ウッド・Jr.であり、その方面からも語り草になっている。

エドワード・Ｄ・ウッド Jr.（EDWARD D. WOOD JR.）

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